大明天启元年即西历一六二一年,是一个值得注意的年份。
一年前神宗皇帝朱翊钧去世,这位怠政数十年的皇帝故去前不久,其麾下的大将杨镐率部进剿辽东的关外的建贼,结果大军覆没,水利专家袁应泰接任了辽东经略一职,自此帝国在辽东丧失了最后的战略主动。
作为神宗皇帝长子的朱常洛,在文官集团的坚持下终于继统登基,然,上天没有赐予他南面为君的命运,仅仅在位月余便追随先帝去了,泰昌朝竟未及改元便草草收场。
新帝登基,改元天启,恰天启元年辽东战事骤然吃紧,袁应泰所镇守之辽阳、沈阳相继陷落,继而****丧失了辽东几乎所有疆土,仅仅保有辽西走廊上数枚孤城,女真的压力陡然使得****慌张起来。
天启朝由西历十七世纪二十年代开始,或许当真是天亡大明,从西历十七世纪二十年代开始,南美洲白银产量迅速降低,引发全球普遍的通货紧缩,而其中秘鲁白银的产量下降则直接影响了****尤其是东南发达地区的经济,因着本朝对矿业的疏忽,以及地质环境的因素,市场上作为通货流通的白银十有六七来于海外,从马尼拉大帆船贸易流入的秘鲁银则是其中重要一项,自本世纪来每年约有近百万两由此进入****,另一项来于日本,虽然直到三十年代末幕府才开始限制对华贸易,但是秘鲁银的短缺还是使得****经济感到窒息并趋于停滞。
再者,进入世纪中叶,北半球经历了数百年来最为寒冷且连续数十载的严冬,导致全球作物产量普遍下降,加之连年不断的水旱灾害,****的粮食供给困难重重,而随着两百年来行政能力的逐渐下降以及中央权威的衰落,面对这样的窘境,坐落在京城的朝廷,已然无能为力,****的中央,一旦不能在赈灾方面有所作为,那么,末日便即将到来!
天启初年东林党掌权,曾经试图力图挽狂澜于既倒,为了应付辽东颓势,徐光启尚被派往通州编练新军,以期有所作为。南洋的尼德兰人在巴达维亚站住脚跟后,四处打击西葡的远东殖民地,尤其希望争取到与****直接贸易的机会——这条黄金商路已经被西葡把持有半个世纪以之久,而他们的北上和海盗行为却给东南沿海经济带来巨大压力。
当然在另一方面,万历朝的怠政时期毕竟已经过去,虽然神宗皇帝给他自己、他的官员以及他的帝国带来的伤害已是如此之深,帝国已经残破不堪,但是文官集团内部还是有相当一部分人对帝国依然抱有一线希望,对帝国的未来有些许期待,并且愿意为帝国的将来做出相当的牺牲。
只是东林人的仁义道德在纷繁复杂的朝务面前显得力不从心,道德先生终归还是道德先生,而且,党同伐异的劣习更成为一剂致命的毒药,不久之后他们就会被魏忠贤等阉党的清算……
当天启朝开始的时候,煌煌大明便已是风雨飘摇了……
大明天朝
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